Imaginea pe care fiecare dintre noi o are despre spioni a fost modelată în
secolul al XX-lea de nume celebre care au schimbat soarta planetei, precum Mata
Hari sau Kim Philby. Această perspectivă asupra spionajului a fost consolidată
de celebra serie de romane ce-l aveau ca protagonist pe James Bond, a cărui
reputaţie de spion-model a fost consolidată de numeroasele ecranizări. În
ultimele decenii, însă, imaginea romanţată a spionilor devine tot mai
îndepărtată de realitatea ce se conturează graţie evoluţiei tehnologice. Dacă pe
vremuri spionii obţineau informaţii importante „trăgând de limbă” adversarii sau
plasând microfoane ascunse, astăzi spionajul electronic capătă o importanţă tot
mai mare, printre victimele sale numărându-se cele mai mari companii din lume,
Pentagonul şi chiar Dalai Lama.
